Gli additivi sono ingredienti privi di valore nutritivo o comunque impiegati non a scopo nutritivo.

Essi vengono aggiunti agli alimenti per conservare nel tempo le loro caratteristiche chimico, fisiche o fisico-chimiche o per esaltarne favorevolmente caratteristiche riguardanti l’aspetto, il sapore, l’odore o la consistenza.

Vengono oltremodo utilizzati anche per avviare o accelerare la lievitazione, come nel caso degli agenti lievitanti.